Recuando um pouco mais, em 1975, como resultado do embargo árabe do petróleo, o Congresso passou a Lei da Política Energética e da Conservação, que exigia que os fabricantes de automóveis trabalhassem para uma quilometragem média da frota de 40 kmpl.
Continuava a poder-se produzir carros glutões de gasolina, desde que a média fosse alcançada. Por volta de 1986, o mínimo da economia de combustível média da empresa, ou CAFE, tinha subido de 20 para 40 kmpl, valor que a Detroit cumpria relutantemente. Mas os preços do petróleo estavam novamente a descer e os fabricantes fizeram um lobby de redução de preços sobre as exigências de quilometragem. Por três vezes a administração Reagan capitulou.